عندما نبدأ في النزول إلى أعماق المحيط، نمر أولاً عبر المنطقة السطحية والتي تعرف بمنطقة Epipelagic. إبيبيلاجيك زون.
حيث توجد كل أشكال الحياة تقريبًا، وذلك بفضل اختراق طاقة الشمس لهذه الطبقة، فهي تحوي عالم ملون بألوان زاهية من أسماك ونباتات وشعاب مرجانية ومختلف الكائنات.
بعد ذلك، نصل إلى منطقة Mesopelagic ميسوبيلاجيك، والمعروفة أيضًا باسم منطقة شفق المحيط. هنا، يصبح الضوء خافتًا جدًا، وتصبح عملية التمثيل الضوئي مستحيلة.
منطقة Bathypelagic باثيبلاجيك
وتحت 1000 متر يختفي ضوء الشمس تماماً، وندخل إلى منطقة أخرى تسمى منتصف الليل، أو منطقة bathypelagic باثيبلاجيك أو ما تعرف بأعماق البحار .
والضوء الوحيد الذي يمكن رؤيته هنا هو الضوء البيولوجي الحي والمرعب في ذات الوقت، تراه يتلألأ من جلد الحبار أو الضوء الذي تستخدمه سمكة الصياد لإغراء فرائسها. الضغط في هذه المنطقة، هائل جداً ودرجات الحرارة منخفضة بشكل مهول.
لكن المحيط لا يزال أعمق من ذلك بكثير. إذ تصل منطقة البحار العميقة إلى أعماق تصل إلى 6000 متر، بضغط يبلغ 600 ضعف الضغط على سطح الأرض.
ويعتبر هذا العالم السحيق، أكبر نظام بيئي على كوكب الأرض، لان مساحتة تبلغ 300 مليون كيلومتر مربع، أي حوالي 60 % من سطح الكرة الأرضية.
منطقة هيدوبلاجيك أعمق منطقة في المحيط
لكن عمق المحيط لا يتوقف عند هذا الحد. فمنطقة هيدوبلاجيك هي أعمق منطقة في المحيط. وهي المنطقة التي يتراوح عمقها من 6000 إلى 11000 متر وتوجد في تضاريس ضيقة طويلة الخنادق على شكل حرف V باللغة الانجليزية أو الرقم سبعة باللغة العربية.
وأعمق هذه المناطق على الاطلاق هو خندق ماريانا.
وهنا ترى أشياء قد تكون مستحيلة على المنطق أو الفيزياء، فتجد هناك حياة في هذه الأعماق هائلة الضغط وحالكة السواد، إذ تعيش هناك مخلوقات، حباها الله عز وجل بقدرات خارقة، جعلها تتكيف مع مثل هذه الظروف المرعبة، منها الدقيق جداً يكاد لا يرى ومنها الشبحي الشفاف، ومنها العملاق المرعب.
سلطعون العنكبوت الياباني العملاق، وقنديل البحر الأحمر الكبير، والحبار العملاق، وأسماك قرش الأعماق، ومزدوجات الأرجل العملاقة، هذه الحيوانات كلها أمثلة من هذ الأعماق السحيقة.
وهي أكبر بكثير من أمثالها في المياه الضحلة.
في المياه شديدة البرودة والظلام، يظهر هذا الحيوان المسمى باللوياتان، صدفة عجيبة تعيش في هذه الأعماق المظلمة وفي بيئة ليست مضيافة. على أعماق أقل من 400 متر، يصبح الطعام نادرًا جدًا في المحيط. ومع تلاشي أشعة الشمس، تختفي الطحالب والعوالق التي تعتمد على عملية البناء الضوئي وتتغذى على أشعة الشمس.
وبدون هذا الجزء الضروري من السلسلة الغذائية، تصبح الحياة أكثر صعوبة كلما نزلنا إلى العمق. يتعين على معظم حيوانات الأعماق الاعتماد على المخلفات التي تتساقط من المياه الضحلة، في ظاهرة تسمى بالثلج البحري. ويتكون الثلج البحري بشكل أساسي من عوالق ميتة وفضلات وفتات من الجثث المتعفنة، التي تنزل إلى الأعماق على شكل جزيئات دقيقة.
تعتمد بعض الحيوانات في غذائها بشكل كامل على الثلج البحري. الحبار مصاص الدماء، على سبيل المثال، تكيف على هذا الوضع وحباه الله عز وجل، بمجسات وأدوات خاصة تساعده على الإمساك بهذه الجسيمات المتساقطة.
على عمق 900 متر يعتبر الثلج البحري هو العمود الفقري لجميع أشكال الحياة في هذه الأعماق. لكنها ليست كافية لكل حيوانات الأعماق، بالرغم من أن عدد هذه المخلوقات قليل، إلا أن السلسلة الغذائية في هذه المناطق ليست قياسية.
لا تأكل العديد من الحيوانات الثلج البحري بشكل مباشر، ولكنها تعتمد على أكل تلك المخلوقات التي تتغذى عليها. فنجد في هذه العوالم معدل افتراس مرتفع للغاية. فنجد هنا بالمعنى الحرفي، القوي يأكل الضعيف، فكل صغير هدف لمن هو أكبر منه.
الحبار العملاق
يعد رمزا ولغزا لمثل هذه البيئات القاسية. بحلول مطلع القرن الحادي والعشرين، ظل الحبار العملاق أحد الحيوانات الضخمة القليلة التي لم يتم تصويره على قيد الحياة. ما نعرفه عن الحبار العملاق يأتي إلى حد كبير من العينات التي جرفتها المياه إلى الشاطئ. وأول صورة لحبار عملاق حي في بيئته الطبيعية كانت عام 2004 تم التقاطها في منطقة الشفق على عمق حوالي 1000 متر. وعلى الرغم من أننا قد لا نعرف الكثير عن هذه المخلوقات الغامضة، إلا أننا نعلم يقيناً أنها ضخمة.
أكبر حبار تم العثور عليه كان يبلغ طوله 13 مترًا، بطول حافلة مدرسية، ووزنه 275 كجم. بالمقارنة مع غالبية الحبار، التي لا يزيد طولها عن 60 سم، فهذا شيء عملاق حقاً.
الحبار الضخم
في الواقع هذا الحبار ليس أكبر حبار في الأعماق. فهناك الحبار الضخم، وهو أقصر من الحبار العملاق حيث يبلغ طوله 10 أمتار فقط، ولكن وزنه ما بين 500 كجم و 700 كجم، كامن في أعماق تزيد عن 2000 متر.
من السهل أن تتخيل هذا المخلوق الضخم كم هو مفترس وعدواني يشق الماء، ينقض على فريسته، حتى انه لو خرج للسطح يستطيع أن يهاجم السفن الشرعية ويمزقها في لحظات معدودة.
لكن هذا الحبار يعلمنا شيئًا آخر عن عمالقة أعماق البحار. فهم ليسوا بالضرورة القوة المفترسة المسيطرة التي نتخيلها. فبالرغم من حجمها الكبير، هناك شيء آخر، وهو التمثيل الغذائي البطيء للغاية. فنجد أن الحبار الضخم يأخذ ما يسمى بقانون كليبر إلى المستوى التالي. حيث ينص قانون كليبر على أن التمثيل الغذائي لا يتناسب مع حجم الجسم، كما تعتقد. فالشخص الذي يزن 100 كجم لا يحرق ضعف السعرات الحرارية التي يحرقها الشخص الذي يزن50 كجم. الحصان الذي يزن 1000 مرة أكثر من الفأر، لا يحتاج إلى 1000 مرة من الطاقة.
فالتمثيل الغذائي لا يتماشى خطيًا مع حجم الجسم، فقد لاحظ كليبر في النسبة العظمي أن معدل أيض الحيوان ينمو بمقدار كتلته مرفوعةً إلى قوة ¾. هذا ينطبق على كل أشكال الحياة على الأرض، من الحيتان الزرقاء، وصولاً إلى الخلايا الفردية، أو الكائنات وحيدة الخلية.
وهذا يرجع إلى حد كبير إلى فيزياء وهندسة أنظمة الدورة الدموية للحيوان، وكل هذا يعني أنه كلما زاد حجم الحيوان، زادت فعاليته. ويبدو أن الحبار الضخم فعال للغاية. قدرت إحدى الدراسات أن معدل التمثيل الغذائي للحبار الضخم منخفضة جدًا لدرجة أنه قد يحرق 45 سعرًا حراريًا فقط في اليوم، ولا تتطلب سوى 0.03 كجم أو 30 مللي جرام من الطعام يوميًا.
وبالتالي ستكون السمكة المسننة البالغة التي تعادل 5 كيلو جرامات، كافية لحبار ضخم يبلغ وزنه 500 كجم تقريبًا لـ 200 يوم. وتتراوح احتياجات الحبار الضخم من الطاقة بمقدار 300 ضعفًا إلى 600 ضعفًا عن الحيوانات المفترسة الأخرى ذات الحجم المماثل. هذا يشير إلى أن الحبار الضخم لديه وتيرة حياة بطيئة بشكل خاص. كما أنه لا يلاحق فريسته كما نتخيل. فبدلاً من ذلك، يجلس وينتظر فريسة تقترب منه، ثم يستخدم خطافاته للامساك بها. وهذا الأسلوب منطقي جداً بالنظر إلى البيئة التي يعيش فيها، فمن المستحيل تقريبًا المطاردة بسبب الرؤية المحدودة للغاية.
يمتلك الحبار الضخم أكبر عيون لأي حيوان في العالم، يصل عرضها إلى 30 سم. لكن العلماء يعتقدون أن هذه العيون ليست لمراقبة الفرائس، ولكن من أجل الابتعاد عن الحيوانات المفترسة. لا تستطيع مخلوقات كثيرة اصطياد حبار بهذا الحجم الكبير، لكن قلة منها يمكنها اصطياده، كالحيتان مثلاً، فهي أضخم وأشد ضراوة.
تعتبر ندرة الغذاء وتجنب الحيوانات المفترسة من العوائق الرئيسية التي تواجه حيوانات أعماق البحارلتنمو بشكل كبير ولديها مثل هذا التمثيل الغذائي البطيئ للغاية. إن المياه العميقة والباردة تفرض نفسها على مثل هذه العمالقة، وقد تكون سببا رئيساً لجعلها عملاقة هكذا. تنص قاعدة بيرجمان على أن المخلوقات الموجودة في البيئات الباردة ستكون أكبر من تلك الموجودة في البيئات الدافئة. يمكن رؤية هذا بالتأكيد في المناطق القطبية من الأرض، حيث الإسفنج البحري والديدان، وحتى الكائنات وحيدة الخلية تصبح ضخمة.
النظرية الرائدة لهذه الظاهرة هي أن الماء البارد يحمل كمية أكبر من الأكسجين، مما يسمح بوجود مثل هذه الأحجام الكبيرة. وهناك في الأعماق بالقرب من منطقة القطب الشمالي عميق، يوجد واحد من أغرب العمالقة على الإطلاق.
سمك القرش جرينلاند
هو أكبر الأسماك في المحيط المتجمد الشمالي، وواحد من أضخم أسماك القرش على الأرض، حيث يبلغ طولها 7 أمتار ووزنها يصل إلى 1400 كجم. يعيش على أعماق تزيد عن 2000 متر، حيث تتراوح درجة حرارة الماء بين -2 تحت الصفر و 7 درجة مئوية.
إنه القرش الوحيد الذي يمكنه تحمل المياه الباردة في القطب الشمالي على مدار العام. وهذه البيئة القاسية والباردة جعلت هذا القرش ليس فقط ضخمًا، ولكنها تعيش عمرا طويلا. أسماك القرش في جرينلاند هي أطول الفقاريات عمراً في العالم، وهي كبيرة جدًا لدرجة أنه من المحتمل وجودها على قيد الحياة قبل أن يكتشف كريستوفر كولومبوس الأمريكتين يقدر العلماء متوسط عمر هذه الاسماك بما لا يقل عن 272 عامًا، وقد يمتد عمرها أكثر من 500 عام.
داخل عيون هذا القرش، يوجد بروتينات تتشكل قبل الولادة يتم تغطيتها بعد ذلك بعدة طبقات من عدسة العين. لا تتحلل هذه البروتينات مع تقدم العمر، لذلك يمكن للعلماء تحديد عمر هذه الأسماك بدقة بالغة. تم تقييم عمر أنثى سمكة قرش، يبلغ طولها 5 أمتار، فوجدوا أن عمرها يتراوح ما بين 272 و 512 عامًا. لا تصل أسماك القرش هذه إلى سن الإنجاب حتى يصير عمرها 150 عامًا. ويمكن أن يكون سبب هذا العمر الطويل هو طريقة التمثيل الغذائي المنخفضة للغاية، مثل الحبار الضخم. كما أنها تشبه الحبار الضخم في طريقة غذائها، تأكل بعض الأسماك والحبار وتبحث عن جثة في الجوار.
وتمامًا مثل الحبار العملاق، تكافح لاكتشاف ومطاردة الفريسة في مياه باردة وحالكة السواد. وحتى لو لم يكن الماء مظلمًا جدًا، فإن أسماك القرش هذه لا تزال غير قادرة على الرؤية، بسبب تعلق القشريات باستمرار على مقل عيونها، مما يؤدي إلى إتلافها لدرجة إصابتها بالعمى الكلي.
المخلوقات التي ذكرناها حتى الآن، لا شك أنها غريبة بشكل لا يصدق كما انها مخيفة.
مزدوجات الأرجل
وإذا ذهبنا إلى عمق منطقة ميسو Meso ميسو- ومنطقة باثيبيلاجيك bathypelagic من 200 إلى 4 الاف متر. في المناطق يتم الكشف عن واحدة من أكثر بيئات الأعماق تطرفًا.
في خنادق هيدال، التي يتراوح عمقها بين 6000 و 11000 متر، وتتراوح درجة الحرارة بين 1 و 4 درجة مئوية. ليس هناك ضوء على الاطلاق. ويمكن أن يصل الضغط إلى مستويات تصل إلى 1100 مرة عن مستوى سطح البحر. هنا، يتساقط الثلج البحري أيضاً الذي يمنح الحياة لمعظم الأعماق بصعوبة. 90 % منه لا يصل أبدًا إلى منطقة الشفق العميقة. في هذه الأعماق، يبدو لأول وهلة أن الحياة هناك مستحيلة.
لكن كلما تعمقت، ستجد المزيد من مزدوجات الأرجل الضخمة تزحف على طول القاع. عادة ما يبلغ طول مثل هذه الزواحف في المياه الضحلة حوالي 5 مم إلى 20 مم، ولكن في هذه المياه العميقة يمكن أن يصل طوله إلى 34 سم. الشيء الذي عادة ما يكون بحجم البعوض، في هذه الأعماق، هو يعتبر بحجم حيوان الوبر أو ما يعرف بخنزير غينيا في حجم الأرنب تقريباً. هذه المخلوقات تعد بمثابة عمال نظافة قاع المحيط، فهم يأكلون أي مادة متحللة يمكنهم العثور عليها، وقد يساعدهم حجم أجسامهم الكبير على تخزين قدر من الطعام والطاقة.
من المعروف أن مزدوجات الأرجل العملاقة تعيش على مدى 5 سنوات دون طعام في الأسر. حجم أجسامهم الكبير يسمح لهم أيضًا بالسفر لمسافات أكبر بحثًا عنهم الوجبة التالية. سبب آخر لحجم أجسامهم الضخم قد يكون له علاقة بلزوجة الماء في مثل هذه الأعماق ودرجات الحرارة الباردة. هنا في الأسفل، سيبدو الماء "أثخن أو أكثر سماكة" من الماء على السطح. حتى مع كل هذه العوامل، لا يزال من الصعب فهم كيف يمكن أن يكون هناك ما يكفي الغذاء في هذه الأعماق لدعم هذه العمالقة. ولكن في الآونة الأخيرة، اكتشف العلماء أن بعض هذه المخلوقات قد تتغذى على مصدر غذاء غير متوقع على الإطلاق. تم العثور على واحد من هذه المخلوقات، يحتوي على إنزيم السيللولاز الفريد.
يعمل هذا الإنزيم على التحليل الكيميائي للمركبات الغذائية والزراعية. فلماذا يوجد هذا الانزيم في هذا المخلوق؟ لأنه لا توجد حياة نباتية على الإطلاق في الاعماق، ولن يحتاج هذا المخلوق إلى هذا الإنزيم لهضم الطحالب البحرية أو ما يعرف بالثلوج البحرية التي تكلمنا عنها في أول الفيديو. وعندما اختبر العلماء هذا الإنزيم، قام بتحويل نشارة الخشب مباشرة إلى جلوكوز. و زاد نشاطه الأنزيمي تحت ضغط مرتفع، وكلما زاد الضغط، زادت سرعة وكفاءة الإنزيم في هضم السليلوز.
قد لا توجد نباتات في منطقة هيدال العميقة، لكن في بعض الأحيان، قد تغوص بعض قطع من لب الأخشاب الطافية في قاع أعمق أجزاء المحيط. والقدرة على تحويل هذا الخشب مباشرة إلى طاقة ذات قيمة عالية للبقاء على قيد الحياة. على الرغم من أننا لا نعرف الكثير عن أعماق البحار، إلا أننا نعلم أنه نظام بيئي حساس للغاية. تكافح العديد من هذه الحيوانات بالفعل من أجل البقاء، وأي تغيير يطرأ على بيئتها قد يعني نهاية هؤلاء العمالقة.
الصيد الجائر، والتلوث البلاستيكي، والتغيرات في كيمياء المحيطات بسبب تغير المناخ، والتعدين في أعماق البحار كلها تهديدات لهذا النظام البيئي المذهل. قد تبدو هذه المخلوقات وكأنها تعيش في كوكب بعيد عنا، لكنهم يشاركون معنا هذا الكوكب، ويعتقد العلماء الآن أننا قد نعتمد جيدًا على عالمهم أيضًا.
لقد بدأنا للتو في فهم العلاقة الجوهرية بين النظم البيئية للمحيطات، والروابط بينها وبين البيئات الأرضية التي نعيش فيها. والأهم من ذلك، من يريد أن يعيش في عالم جرد من عجائبه، من مخلوقاته المبهرة، الفاتنة، المحيرة في أعماق البحار، هذه المخلوقات التي هي دليل على عجيب خلق الله. إنما يتذكر أولو الألباب.
الغريب أننا نركز بشدة على محاولة العثور على حياة على كواكب أخرى، وننسى أنه يوجد مخلوقات لا تصدق تعيش معنا تحت انوفنا، أو على بعد الاف الأميال في قاع المحيطات.
هَذَا خَلْقُ اللَّهِ فَأَرُونِي مَاذَا خَلَقَ الَّذِين مِنْ دُونِهِ بَلِ الظَّالِمُونَ فِي ضَلَالٍ مُبِينٍ.