هل يجب فعلا أن نخاف من الأغذية المعدلة وراثيا GMO Foods؟
إذا كان الأمر كذلك، كما يقول بحث جديد، فإن تعلم العلوم التي تقف وراءها يمكن أن يغير رأيك.
يمكن للعلماء القيام ببعض الأشياء المدهشة مع الجينات، مثل إنقاذ بعض النباتات من الانقراض مثل نبات البابايا، وجعل التفاح يدوم لفترة أطول قبل أن يفسد ويتحول إلى اللون البني، أو إنشاء أنواع مختلفة من المحاصيل التي تجعلنا نقلل من استخدام المبيدات.
قد تبدو بعض هذه الأشياء جيدة جدًا ولكن لدى كل منا بعض الشكوك حول التعديل الجيني. وتدور بأذهاننا أسئلة كثيرة منها، كيف يعمل هذا التعديل الجيني؟ وهل هو آمن؟ وكيف نعرف أنه آمن؟ وما هي الأعراض الجانبية؟ إذا كنت تطرح هذه الأسئلة، فأنت مثل الكثير من الذين يشككون في فكرة الكائنات المعدلة وراثيا.
لقد قطع التعديل الوراثي شوطًا طويلاً منذ أن تعامل المزارعون القدماء مع جينات نبات الذرة.
نعم، لقد قرأت ذلك بشكل صحيح: لقد كان التعديل الوراثي موجودًا منذ قرون عديدة حتى قبل أن نعرف أن الجينات موجودة. على الرغم من وجود العديد من التقنيات، إلا أنها تحقق نفس الهدف.
الكائن المعدّل وراثيًا (GM) هو كائن يحتوي على الكود الوراثي - عناصر من الحمض النووي الخاص به - تم تغييره أو تعديله بطريقة ما بحيث يعرض خاصية مرغوبة.
عندما تفكر في التعديل الوراثي، فقد تستحضر صورًا للمختبرات التي يقوم فيها العلماء بحقن النباتات والحيوانات بمواد كيميائية عشوائية مختلفة.
ولكن بينما يمكن تعديل الجينات باستخدام العوامل الكيميائية والبيولوجية، سواء في الطبيعة أو في المختبر، فإن إجراءات التعديل الوراثي الحديثة ليست عشوائية بشكل كبير. الأساليب الأكثر تقدما، مثل كريسبر، دقيقة للغاية وتستند إلى عقود من البحث.
ومع ذلك، قد يبدو هذا مخيفًا: فالعلماء يعبثون بطبيعة الكائن الحي. فهل إذا كنت تأكل شيئًا يحتوي على جينات معدلة، فهل له تأثير على جيناتنا؟ الإجابة هي (لا)
هذه الأنواع من المخاوف أمر طبيعي، لكن فهم الحقائق وراء الكائنات المعدلة وراثيًا يتطلب مستوى معينًا من المعرفة العلمية التي، للأسف، يفتقر إليها الكثير. ومن المحتمل أن يؤثر هذا النقص في المعرفة على القرارات التي يتخذها الناس بشأن ما يجب تناوله.
في الواقع، المعرفة هي أفضل مؤشر على مواقف الفرد من الأغذية المعدلة وراثيا. وقد أظهرت بعض الأبحاث أن أولئك الذين يعتقدون أنهم يعرفون أكثر عن الأطعمة المعدلة وراثيا يعرفون فعلا أقل ولديهم معظم المعتقدات السلبية. هذا يعني أن الأشخاص الذين لا يحبون الأطعمة المعدلة وراثيا يفعلون ذلك لأنهم لا يعرفون ما هي الأطعمة المعدلة وراثيا وكيف يتم إنشاؤها.
إنه ليس خطأهم حقًا، حيث أن العلوم الأساسية تتضمن أسئلة معقدة. كيف نعرف ما تفعله مجموعة معينة من الجينات؟ كيف سنذهب حتى حول تغيير تلك الجينات؟ ما هي الضمانات وإجراءات الاختبار المعنية؟
في دراسة حديثة، وجدت أنا وزملائي أنه يمكننا تغيير مواقف الناس من الأطعمة المعدلة وراثياً من خلال تعليمهم العلوم الأساسية التي تقوم عليها. ولكن اتخذنا نهجا مختلفا مما قد تتوقع. أولاً، تجنبنا أي ادعاءات بأن الأطعمة المعدلة وراثياً كانت آمنة أو غير آمنة، جيدة أو سيئة.
بدلاً من ذلك، ركزنا ببساطة على توفير المعلومات العلمية الأساسية عنهم بطريقة يسهل الوصول إليها، ومنح الناس الفرصة للتفكير في معتقداتهم وأسئلتهم.
طلبنا منهم أن يتوصلوا إلى قراراتهم الخاصة بشأن القضية، وفي نهاية الدراسة، كان الناس أكثر إيجابية تجاه الأطعمة المعدلة وراثياً بشكل عام.
(التحذير المهم هو أن الشكوك حول الأطعمة المعدلة وراثياً قد تكون فريدة من نوعها في ارتباطها بنقص المعرفة بالعلم.
يتم تطبيق التعديل الوراثي على العديد من أنواع الكائنات الحية - معظمها نباتات المحاصيل.
غالبًا ما يكون الهدف من تطوير هذه المحاصيل هو تغيير بعض الخصائص بحيث تكون أكثر سهولة للنمو، أو أكثر صلابة، أو قادرة على النمو والازدهار في الأماكن التي عادة ما لا تنمو فيها. على سبيل المثال، تتطلب بعض المحاصيل المعدلة وراثيا مبيدات آفات أقل من غير المعدل، أو أكثر مقاومة للأمراض.
بعض الكائنات المعدلة وراثيا، مثل "الأرز الذهبي"، تعدل النباتات بحيث يكون لها قيمة غذائية أكبر.
تخيل الفوائد التي تعود على البلدان في جميع أنحاء العالم. مع تزايد عدد السكان، سنحتاج إلى المزيد من الطعام. مع تغير المناخ، سوف نحتاج إلى التأكد من استمرار نمو الغذاء. ومع ذلك، فإن الكثير من الأميركيين - حوالي 63 في المائة وفقًا لاستطلاع أجرته مؤسسة بيو للأبحاث - يرغبون في إهمال ورفض تلك الفوائد المحتملة ببساطة لأنهم لا يعرفون العلم الذي يقف وراءها.
فبدلاً من محاولة إقناع الناس بأن الكائنات المعدلة وراثيًا ليست سيئة لهم، عليهم أن يتعلموا العلوم الأساسية وراء تلك الهندسة الوراثية. العلوم مدهشة ومذهلة وصعبة ومثيرة. و العلماء بحاجة إلى التركيز أكثر على تعليم الناس ما نعرفه.
الأهم من ذلك، التقدم العلمي ضروري لبقائنا. تقدم مثل إنشاء محاصيل أفضل، وتطوير لقاحات جديدة، وفهم سبب تغير مناخنا والخروج بطرق لمكافحته تعتمد على أحدث العلوم. بمجرد تزويد الناس بمزيد من المعلومات بطريقة يسهل الوصول إليها، فإننا نقدم لهم الأدوات اللازمة لاتخاذ قرارات أفضل . القرارات التي ستقرر مستقبلنا في نهاية المطاف.
المصدر