لطالما أراد العلماء ومنظمات الفضاء دراسة الشمس للتعرف على تكوينها وخصائصها وتفاعلاتها وهلاتها أو الغلاف الجوي لها عن قرب ولأطول فترة ممكنة. على الرغم من أن الباحثين قدموا الكثير من المعلومات حول النجم الذي يمد نظامنا الشمسي بالطاقة، إلا أنهم توصلوا إلى بعض الاكتشافات الجديدة مؤخرًا، وذلك بفضل مسبار باركر الشمسي التابع لناسا والذي لمس الشمس لأول مرة في تاريخ البشرية.
مسبار باركر يلمس الشمس لأول مرة
المركبة الفضائية التي صنعها الإنسان، والمصنوعة من كتل كربونية مقاومة لدرجات الحرارة العالية (تصل إلى 1.8 مليون درجة فهرنهايت)، كانت قد دخلت هذه المركبة الغلاف الجوي للشمس في أبريل الماضي من هذا العام. ومع ذلك، تم الإعلان عن تفاصيل المهمة مؤخرًا في مؤتمر صحفي في جلسة الخريف للاجتماع الجيوفيزيائي الأمريكي في نيو أورلينز الأسبوع الماضي. وحدث التأخير في الإعلان لأن ناسا احتاجت إلى وقت لتأكيد الإنجاز الذي حققه مسبار باركر الشمسي. لذلك، منذ تحليقه الأولي، واجه المسبار الشمسي التابع لوكالة ناسا الشمس مرتين أخريين في أغسطس ونوفمبر.
"لا يزودنا هذا المعلم البارز فقط بمعلومات أعمق عن تطور شمسنا وتأثيراتها على نظامنا الشمسي، ولكن كل شيء نتعلمه عن نجمنا يعلمنا أيضًا المزيد عن النجوم في بقية الكون، هذا ما قاله توماس زوربوشن، الزميل مدير مديرية المهمة العلمية، قال ذلك في بيان صحفي.
وتم نشر المزيد من التفاصيل حول المهمة مؤخرًا في ورقة بحثية في Physical Review Letters، بينما من المقرر نشر ورقة أخرى تتعلق بمسبار Parker Solar Probe في The Astrophysical Journal قريبًا.
الآن، عند الوصول إلى الاكتشافات الجديدة، عندما دخل المسبار الغلاف الجوي الشمسي على ارتفاع 8.1 مليون ميل فوق سطح الشمس، لأول مرة في أبريل، اكتشف أن سطح "ألففينAlfvén" الحرج. وهذه النقطة ، المعروفة باسم سطح ألففين الحرج، تمثل نهاية الغلاف الجوي الشمسي وبداية الرياح الشمسية.
في السابق، قدر العلماء أن هذا الخط الفاصل يقع في مكان ما بين 4.3 و 8.6 مليون ميل فوق سطح الشمس، والذي يُسمى أيضًا الغلاف الضوئي. وكشف الاكتشاف بواسطة المسبار الشمسي أن الخط غير متجانس وله قمم ووديان. في أقرب وقت ممكن، تمكن المسبار باركر الشمسي من الوصول إلى 6.5 مليون ميل فوق سطح الشمس.
بخلاف ذلك، اكتشف المسبار الشمسي أيضًا خلال مناوراته بالطيران السريع، ظاهرتين جديدتين للشمس، وهما الارتداد والحامل الكاذب. في حين أن الانعكاسات عبارة عن تيارات من الجسيمات المشحونة، تهرب من سطح الشمس في نمط متعرج.
سيستمر مسبار باركر Parker Solar Probe في مراقبة الشمس حتى يتم الدخول داخل هالة الشمس، باستخدام جاذبية كوكب الزهرة ومن المقرر أن يتم دفع مسبار باركر الشمسي في عام 2023، وسيقترب بمسافة 3.83 مليون ميل فوق سطح الشمس.