تم العثور على أول السكريات الضرورية للحياة في
النيازك، وهذا يدعم الفرضية القائلة بأن التفاعلات الكيميائية في الكويكبات يمكن أن
تصنع بعض مكونات الحياة.
قالت ناسا في بيان في وقت متأخر من يوم الثلاثاء
الماضي إن القصف النيزكي على الأرض القديمة، إذا كانت هذه الفرضية صحيحة ، فقد ساعد
في توفير اللبنات الأساسية للحياة.
وقال يوشييرو: "تم العثور على لبنات مهمة أخرى
للحياة في النيازك سابقًا ، بما في ذلك الأحماض الأمينية (مكونات البروتينات) والقواعد
النووية (مكونات الحمض النووي والحمض النووي الريبي) ، ولكن السكريات كانت قطعة مفقودة
بين لبنات البناء الرئيسية للحياة".
وأضاف فوروكاوا: "ربما ساهم السكر خارج كوكب
الأرض في تكوين الحمض النووي الريبي على الأرض قبل التكوين الحيوي والتي ربما أدت إلى
أصل الحياة".
اكتشف الفريق الريبوز "سكر خماسي يحتوي على
خمس ذرات كربون ألدهيدي، ويحتوي مجموعة الألدهيد كمجموعة وظيفية في صورته الخطية. له
الصيغة الكيميائية C₅H₁₀O₅
" والسكريات
الحيوية الأخرى بما في ذلك أرابينوز وزيلوز في اثنين من النيازك المختلفة الغنية بالكربون
- NWA 801 و Murchison.
الريبوز هو عنصر حاسم في الحمض النووي الريبي (الحمض
النووي الريبي). في معظم أجزاء الحياة الحديثة ، يعمل الحمض النووي الريبي (RNA) كجزيء موصل أو رسول ، ويقوم بنسخ التعليمات
الوراثية من جزيء الحمض النووي وتسليمها إلى المصانع الجزيئية داخل الخلية المسماة
الريبوسومات التي تقرأ الحمض النووي الريبي (RNA) لبناء بروتينات معينة ضرورية لتنفيذ عمليات
الحياة.
وقال جيسون دوركين المؤلف المشارك للدراسة في مركز
جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في جرينبيلت بولاية ماريلاند "من اللافت للنظر
أن جزيئا هشّا مثل الريبوز يمكن اكتشافه في مثل هذه المواد القديمة. "
وأشار إلى أن "هذه النتائج ستساعد في توجيه
تحليلاتنا للعينات البدائية من الكويكبات البدائية ريوجو وبينو ، لإعادتها بواسطة Hayabusa2 من وكالة استكشاف الفضاء اليابانية
ووكالة الفضاء الأمريكية (OSIRIS-REX)
التابعة لناسا".
منذ وصولها في ديسمبر 2018 ، قامت المركبة الفضائية
OSIRIS-REx برسم خريطة لكويكب Bennu
بأكمله من أجل تحديد المواقع الأكثر أمانًا والأكثر سهولة للمركبة
الفضائية لجمع عينة.
اختارت ناسا أربعة مواقع محتملة للمركبة الفضائية
OSIRIS-REx لجلب عينة من الكويكب بينو.
الهدف هو جمع عينة من Bennu
في منتصف عام 2020 ، وإعادتها إلى الأرض في أواخر عام 2023.
يعطي العمل الجديد بعض الأدلة لدعم إمكانية تنسيق
الحمض النووي الريبي لآلات الحياة قبل الحمض النووي.
وقال داني جلافين المؤلف المشارك للدراسة في وكالة
ناسا جودارد "لم يتم اكتشاف السكر في الحمض النووي في أي من النيازك التي تم تحليلها
في هذه الدراسة. "
"هذا مهم لأنه قد يكون هناك تحيز في توصيل
الريبوز خارج كوكب الأرض إلى الأرض المبكرة وهو ما يتسق مع فرضية أن الحمض النووي الريبي
تطور أولاً. "
اكتشف الفريق السكريات من خلال تحليل عينات المسحوق
من النيازك باستخدام مقياس الطيف الكتلي للغاز اللوني للغاز ، الذي يفرز ويحدد الجزيئات
عن طريق شحنتها الكهربية والكهربائية.
نظرًا لأن الأرض غارقة في الحياة ، كان على الفريق
أن يفكر في إمكانية أن السكريات الموجودة في النيازك جاءت ببساطة من التلوث بالحياة
الأرضية.
يخطط الفريق لتحليل المزيد من النيازك للحصول على
فكرة أفضل عن وفرة السكريات خارج كوكب الأرض.